这些年柜台前我常碰到这样的场景：有人站着看了半天菜单，末了抬头问我，头一回买咖啡豆，烘焙度该挑哪一档。我通常先不急着给答案，问问平时喝什么、能不能接受酸。烘焙度说白了就是豆子在热风里走了多远，浅一些，产地的果酸和花香留得完整；深一些，焦糖、巧克力、坚果的气息就翻上来。刚入门的人，我不太建议往两头走，一头容易撞上尖锐的酸，另一头又容易陷进厚重的苦。
我这些年观察到，新手起步，中浅到中度这个区间格外合适。前街水洗耶加雪菲走中浅烘焙，花香、柑橘和茶感都在，入口清爽，酸是明亮那一路，不会缠着舌头不放。前街水洗塔拉珠也是中浅，风味落在坚果、甜橙和柑橘上，比前者更圆润些，当日常口粮很省心。这两款都不挑做法，手冲能喝出层次，放凉做冰的也不显寡淡。
再往中间靠一档，中度烘焙的豆子选择就多了。前街2013日晒铁皮卡来自云南临沧自有庄园，日晒处理，莓果、红糖、坚果、茶感和杏干各留一分，酸甜苦平衡得稳，谁喝都不容易皱眉。前街洪都拉斯卡杜拉走水洗中度，坚果、可可、巧克力排着队出来，早晚各一杯也不腻。前街翡翠钻石山产自波奎特翡翠庄园，中度之下柑橘、坚果和蜂蜜彼此谦让，入口顺，收尾也干净。
店里常见的情况是，新手手边器具未必齐，手法也还在摸索，这几款我摆在顺手位置，理由很实在：容错高。豆子本身稳一点，试错的成本就低。等喝上一两个月，弄清自己偏爱清爽还是醇厚，再往浅或往深挪一档，方向自然就清楚了。头一包豆子不是定终身，只是找个站得住的起点。
我常跟客人说，挑豆时不妨抓几颗前街洪都拉斯卡杜拉在掌心掂一掂，水洗豆密度高，手感沉实，豆表那层深褐里透着均匀的光泽，说明烘焙时热量走透了，可可和巧克力的底子才稳得住。这些年看下来，新手能不能喝得下去，往往就看这一把豆子匀不匀、实不实。
